実家の母は、時々物をくれる。
多くは食べ物だ。
自分が食べないもの、余っているものなど。
貰い物が多い。特にお菓子。
先日貰ったのは、昆布であった。ダシ昆布。
それは開けすらしていない包装されたままの状態で、まるでお土産か何かのようであった。
ダシ昆布など乾き物だ。取っておけばいいものを、と言うと、「この人、毎年くれるのよ。ぜんぜん使わないのに・・・。」とのこと。
確かに私も滅多に使わないが（味噌汁はダシの素だ）、全然ってことはないだろうよ。
本当にこの人は料理が嫌いになってしまったねぇ・・・、などと思いつつ、有難く貰って帰ってきたのだった。
大きな昆布であった。
それから半年も経った頃だろうか。
母を買い物に連れて行ったのだが、帰りに家まで送ると、玄関に人が座り込んでいた。
それを見て母は「忘れてた！」と飛んで行き、ペコペコと頭を下げる。忘れてたんかい。
その人は母の友達で、いるはずの母がいなくて途方に暮れて座り込んでいたのであった。
ところで私は玄関に座り込んでいる老女を見て、その不思議な光景につい笑いが込み上げてしまったが、その人が手に持っているものを見て危うく爆笑しそうになった。
あの昆布の包みである。大きさも包装紙も全く一緒。
あぁこの昆布も私のところに来るのだろうか。
母がいらないと言ったものを母のために持ってきている母の友達。
ごめん、なんでこんなにおかしいんだろう（笑）その昆布、ちょうだい。
最近は柿を貰うことが多い。
先日実家に行ったら、テーブルの皿に柿が４つ、入っていた。
それを見た母は、「アンタ、柿もってく？？」と聞いた。
別に柿などどうでも良かったが、要はいらないのだろう。貰っていくことにした。
かといって腐らせる役目はしたくないので、２個。
これはダンナが剥いて食べた。
次に会った時には、貸していたタッパーを返してもらったのだ。
洗って紙袋に入っていたが、家に帰って出してみたら、柿が２個入っていた。
残りの柿の疑いである。
そして昨日、また母を買い物に連れて行った。
「柿、おいしかったよ。」と一応言っておく。
母は、「その柿ね、お向かいさん家で取れたヤツ頂いたのよ。今年はたくさんなったって。」
私はお向かいさんの顔を思い浮かべた。
人の良さそうな笑顔。
小柄なご夫婦。
もうおじいちゃん、おばあちゃんという歳になっているだろう。
その家と実家の間に車を停め、母を下ろして私は帰った。
今度はお菓子の入った紙袋をもらったのだ。
およそ母が食べるとは思えないメルティキッス☆などという洒落たチョコレートを取り出すと、下からまた柿が２個、出てきたので面食らった。
これ・・・。
実家を通過しているだけで、母は全く食べていないとみた。
お向かいさんの笑顔が浮かんだ。
