旅の後半だ。
予定では、もう東京まで来てしまったら「後半」ではなく「帰り道」になっているはずであった。
しかし、東海道線を寝て帰ってきてしまったため、これではフリーパスの途中下車という楽しみがなくなってしまう。
そこでまず、無意味に東京駅で降りた。
建て替えだか改装だかしてリニューアルされたようだが、大して見どころはなかったので残念。
ただ、レンガの古めかしい（古めかしかったものを改装した）建物はホテルになっていて、綺麗は綺麗だ。いつか泊まりたいと思わせる。
この日は誰か要人でも来ていたのか、ホテルから敷かれていたレッドカーペットがしまわれ、大勢の人が駅に向かって帰ってくるところであった。
一体誰だったのだろうか。
つまらん東京駅はサッサと後にして、さて、中央線をどうする？という事になる。
事前に調べていなかったので、その場の思いつきになってしまう。
中央線、中央線・・・。
そうだ・・・EE:AEB80
来る時に通った中野で、「そういえば中野って降りたことなかったね」という会話があった。
理由はそこではなかったが、まさか帰りに降りることになるとはである。
「中野に、オタクの殿堂と呼ばれるところがあるらしい・・・。」
「オタクっ！？」
ぽ子はオタクですか？と聞かれたら、いいえ、オタクではありません、と答えるだろう。
別にオタクを蔑視する気はサラサラないが、ゲームが好きなだけで、オタクとはちょっと趣が異なるのである。
が、しかしひとつ、オタクと共有できる部分がある。
それは「熱烈に好きなキャラクターがいる」ということだ。
古いゲームのキャラなので、グッズなどを手に入れることは諦めていた。
ところが、バーチャル妻を持つ同志が、この「オタクの殿堂」のことを教えてくれたのである。ここなら何かあるんじゃないかと。
このように唐突に行く事になるとは思ってもいなかったので、何の準備もできていなかった。「オタクの殿堂」ってどこにあるの？？
携帯で調べると「中野ブロードウェイ」という言葉が出てきた。
私はてっきり「オタクの殿堂」と呼ばれる店があるのかと思っていたが、どうやらスケールは商店街レベルのようである。
駅の北口に出ると、正面に商店街が１本に伸びていた。とりあえずそこを歩く。
吉祥寺の商店街に似ているが、もうちょっと古い感じか。
なんの変哲もない商店街だ。
喉が渇いたのでマックで飲み物を買って店の前のテーブルにつき、道行く人を眺める。
「なんか・・・。」
「ソレっぽい人、多いよね・・・。」
ヤマトのＴシャツを着た人、ロリータファッションの子、垢抜けない小太りの青年。
間違いなく、この先にオタクの殿堂はある。
私たちはさらに奥に進んでいった。
やがて「中野ブロードウェイ」という看板をくぐったが、特にオタク的な雰囲気はない。
商店街はさらにレトロ化し、ますます見どころはなくなってきた。
しかし１本道をそれたら、ＰＣパーツやキャラクターグッズを売る店が出てきたのだ。
それにしても、ほんの数軒である。殿堂というには程遠い。
それが。
こんなもんじゃないぞ、中野ブロードウェイEE:AE5B1２階からが本気だ。私は異世界を見た。
一言で「オタク」と言っても、いろんなオタクがあるのであった。
アニメ、ゲーム、映画、アンティーク、電車、プラモデル、ラジコン、古いおもちゃ・・・。
その全てが集まっているのではないかと思わせるスケールであった。
それだけに私がピンポイントで求める「ＦＦ１２のバルフレア」を探し出すのは、非常に困難を極めた。
そもそも古いゲームである。
そして、この広いオタクの世界にあっては、ゲームなどちっぽけな世界なのである。
幅を利かせていたのはワンピース、ドラゴンボール、アニメの女性キャラ。
同人誌の店で「ＦＦシリーズ」というコーナーを見つけたが、そこに描かれるＦＦのキャラクターは、本物とは程遠く、描き手の思うがままに変形したものであるばかりか、無駄にエロティックであった。
念のため、それは女性向けの同人誌である。
何だかエロ本を立ち読みしているようでいたたまれなくなり、早々に店を出た。
しかしこの異空間、不思議な魅力がある。
もっとくまなく見たかったが、ダンナが若干引いていたのと疲れていたのとで、未練を残したまま後にすることになった。
今度は隠れオタクの娘ぶー子を連れて行きたい。本人もそれを望んでいるとのことだ（笑）
ところで、中野の驚くべき姿はここだけではなかったのだ。
次は武蔵小金井でカレーである。中野の駅に再び向かうが、来た道をそのまま戻るのでは面白くないので、１本横にそれて、平行した道から戻ることにしたのである。
ここがヤバいEE:AEB64
飲み食いどころが満載なのだ。
細い道にギッシリと、洒落た店、渋い店、安い店、焼き鳥屋、バー、立ち飲み屋・・・、物凄い数の店がひしめき合っている。
そのさまは憧れの西荻窪の飲み屋街に似ているが、スケールが違う。クラクラした（笑）
いつか西荻か吉祥寺にボロでいいから別宅が欲しい、と願っていたが、中野に訂正だ。
ああ、中野、なぜこんなに遠いEE:AE473通いたい。通いつめたい。このブログに「中野」のカテゴリーを作りたい。
色んな思いを残したまま、中野を後にした。
中野に思いを馳せつつ、武蔵小金井でカレーを食べる。
いい一日であった。
休日前はガンガン飲むものだと思っていたが、飲まなければ翌日こんなに有意義に過ごすことができるのである。
ところで、２６００円で買った休日おでかけパスだが、果たしてもとは取れたのか、パスを使わなかった場合の計算をしてみた。
国分寺～東京→５４０円
東京～小田原→１４５０円
小田原～東京→１４５０円
東京～中野→２１０円
中野～武蔵小金井→２１０円
武蔵小金井～国分寺→１３０円
合計：３９９０円であったEE:AE46F
東京⇔小田原間を往復するだけで、十分だったのだ。このパス、断然オススメである。
皆さまも、良い休日をEE:AEAAB
